系动词be是最重要的，主语不同，be的形式也不同，且有时态的变化。通常表示主语的特征、状态和身份等，后面接形容词、副词、名词、介词短语、不定式、v-ing、过去分词及表语从句作表语。有两点需要特别注意
1.“由be+过去分词”所构成的系表结构与“由be+过去分词”所构成的被动语态的区别。
前者侧重于表示主语的特征或所处的状态，通常没有由by引导的介词短语。
如：The door was closed.门是关着的。
后者侧重于强调主语是谓语动词所示动作的承受者，表示动作；句中可以用由by引导的介词短语。
如：The door was closed by me.门被我关上了。
2.“由be+ V-ing所构成的系表结构与“由be+ V-ing”所构成的进行时态的区别。
前者侧重于说明主语具有的特征或存在的状态，也可说明主语是什么。
如：My job is teaching English.我的工作是教英语。
后者侧重于强调主语正在做某事。
如：Mr Wang is reading an evening paper now.王先生正在读一份晚报
