什么时候开始学？这是一个稍有争议的问题。有些人认为，需要先有一定英语基础，单词量后再开始比较好。为什么呢？因为英文母语环境的孩子就是这个路径啊，接触自然拼读，至少是上了幼儿园之后，可在那之前，孩子在家里听的、说的都是英语，已经有了不少语言基础。这是很理想的情况。但大多数非英文环境下的孩子是没有这个条件的，怎么办？零基础开始学行不行？
国内孩子不同于国外的儿童，在未进行英语启蒙是对英语零基础。如果让他们一开始就直接先学自然拼读，即使能根据规则知道某个单词的发音并读出来，也无法第一时间将这个词的读音与生活中的意思连接起来，无法解读这个词语的含义，而提高阅读能力的目的也更难实现了。
所以，孩子前期需要有足够的听力基础，有积累一定量的词汇，学习自然拼读也更顺利，并且取得效果。当他们看到这个单词，并顺利读出来之后，就立刻能与头脑里那个已经理解的声音对接。在此还要提示家长们，即使孩子即使开始自然拼读，听力积累也要持续不断。
一般来说，如果3岁左右就开始英语启蒙，大约5岁左右就可以开始进行自然拼读的学习。不过还是需要观察孩子的词汇量和语言基础，若这两方面都不足够，可能就要延迟。
