情态动词could可用于礼貌性地向对方提出请求或征求对方的许可，用于疑问句中，可替代can，在时间上与can没有区别，但语气比can更加委婉、有礼貌。其答语没有固定的形式，但要符合上下文的语境。
一、含义不同
1.can表示有能力做或能够发生，能，会。
2.could用于can的过去时，询问是否可做某事，能。
二、用法不同
1.could可以用于虚拟语气，can不能。
2.can用作情态动词的基本意思是“能，能够”“可以”“可能，会”，可表示体力、智力能够完成一件事情或环境赋予的能力，也可表示由于环境或其他因素而产生的可能性，用于疑问句或否定句中，还可表示环境、条件或法律的许可。
3.could为助动词can的过去式，其后可接不带to的动词不定式。could否定形式为could not，其缩写形式为couldn't。
4.can是动词原形比较直接，不留余地。could比较委婉，含有一定的感情色彩。
