辅音字母是一个和元音字母相对的概念。所有非元音字母的一般都是辅音字母，简单来说，除了半元音字母以外的所有非元音字母就是辅音字母了。
英语辅音又可以根据不同的发音方法分类，即气流冲破阻碍时所使用的不同方法，比如有的音气流冲破阻碍时听起来急促爆破，有的音则听起来摩擦感强。
爆破音：[p]，[b]，[t]，[d]，[k]，[g]
摩擦音：[f]，[v]，[θ]，[ð]，[s]，[z]，[ʃ]，[ʒ]，[r]，[h]，[hw]（=[ʍ]）
破擦音：[tʃ]，[dʒ]，[ts]，[dz]，[tr]，[dr]
鼻音：[m]，[n]，[ŋ]
舌侧音：[l]，[ɫ]
半元音：[w]，[j]
根据不同标准可以对辅音进行不同分类，但是我们在具体学习的过程中不能把各种分类方法割裂开来，其实即使归类不同，音的本质还是相同的，分类只是为了让大家对各个辅音的多面性有所了解。
比如我们说[p]既是双唇音，又是爆破音，所以在发音时两种特性都要兼顾。再看[t]和[d]，虽然发音部位相同，都是舌龈音，但是他们恰恰是一对相互对应的清、浊辅音，发音时理应有所区分。
最后让我们看看[n]和[l]，这两个音在我国长江流域某些地区的方言中不加区别，比如有人习惯把“河南”说成“河兰”，结果在英语中对这两个音也不加区分，这就是典型的母语对第二语言学习者的负面影响。
但是我们只要参考以下以上的第二种和第三种分类：两个音虽然控制气流的部位都是舌尖和齿龈，但是前者气流从鼻腔中通过，后者气流却是从舌两侧通过。所以我们在感冒的时后鼻音[n]一般发不出来，而舌侧音[l]的发音却毫无障碍。
