国际音标（IPA，International Phonetic Alphabet），是1888年国际语音协会（International Phonetic Association）的语言学家制定出的一套可国际通用的语音符号叫国际音标符号，希望以一个符号代表一个音，避免各人使用一套自己的符号所产生的不便。
英语国际音标是国际音标应用于英语时的情形。数种英语母语使用者区域口音，在元音上的区别多于辅音。故此，元音的描述分为三部分，分别是：公认发音（Received Pronunciation）、通用美国英语（General American）和澳洲英语。
国际音标，如其名，是设计来标注国际各种语言的发音的，很多语言学家把国际音标做局部修改以标记他们所研究的语言，所以国际音标也有很多种。英语音标的内容取材于国际音标，但是又不同于国际音标。
国际音标旁边的分隔号和括号并非音标的一部分，它们是语言专家用以分辨两个主要标音方法：音位标音和语音学标音。使用音位标音时，使用者以分隔号记录说话人所说的音位，例如英语pit的标音是 /pɪt/。由于口语有多种产生音位的方法，使用者以括号记录说话人真正发出的声音，也就是音位的实际变体。例如，英语母语使用者说话时，词首的 /p/ 一般读送气音，词尾的 /t/ 有时是无听感除阻（No audible release），于是pit的语音学标音可能是 [pʰɪt̚]。
分隔号和括号也表示它们之间的内容不是普通文本，而是标音。因为有些国际音标的标音可能跟某个词语相似，所以辨认标音是重要的，例如bean的标音可能是 /bin/。
国际音标完整图：
